Nu miljardair Elon Musk bijna de nieuwe eigenaar is van Twitter, is een van de weinige zaken waar mensen binnen het bedrijf en rondom de deal het over eens zijn dat zijn leiderschap chaotisch zal worden.

De overname van 44 miljard dollar wordt naar verwachting deze week afgerond, waarschijnlijk op vrijdag, zeggen ingewijden tegen Insider. Maar het is onduidelijk wat er daarna gaat gebeuren, hoewel het vrijwel zeker is dat er flink gesneden zal gaan worden in het personeelsbestand. Ook van CEO Parag Agrawal en andere topbestuurders zal volgens ingewijden afscheid worden genomen.

De regering Biden overweegt volgens Bloomberg een veiligheidsonderzoek te gaan doen naar de zaken van Musk, waaronder de overname van Twitter. Maar dat wordt niet gezien als een bedreiging voor de deal aangezien er momenteel geen actief onderzoek loopt en dat er ook niet snel van lijkt te komen. Het is een groter probleem dat Musk “absoluut niks” heeft gedaan om de overdracht voor te bereiden, zegt een bron rond de overname.

“Niemand weet wie dit bedrijf gaat leiden nadat de overname is afgerond en hoe”, zegt een bron met kennis van de deal tegen Insider. Twitter weigert commentaar te geven en medewerkers van Musk hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar van Insider.

De Amerikaanse krant The Washington Post meldde donderdag dat Musk tegen mogelijke andere investeerders in Twitter zegt dat hij van plan is afscheid te nemen van 75 procent van de medewerkers, waardoor het bedrijf met nog zo'n 2.000 mensen overblijft. 

'Twitter kan blijven draaien met 2.000 medewerkers'

Twitter had in juni 8.200 mensen in dienst, meldde Insider eerder. Er worden al maandenlang grote ontslagrondes verwacht. Musk heeft in juni tijdens zijn eerste en enige ontmoeting met medewerkers gezegd dat er mensen ontslagen zullen worden om het bedrijf "gezond" te krijgen.

"Ik doe niks wat schadelijk is voor de gezondheid van het bedrijf", zei Musk tijdens de bijeenkomst. Medewerkers begonnen Twitter in groten getale te verlaten na de opmerkingen van Musk, meldde Insider.

Terwijl Musk veel bestuurders waarschijnlijk niet nodig heeft, hebben zij ook niet heel veel redenen om te blijven. Verschillende topbestuurders hebben enorme vertrekpremies in hun contract staan: CEO Agrawal krijgt 38,7 miljoen dollar als Musk hem ontslaat, CFO Ned Segal 25,4 miljoen dollar en andere bestuurders uit de toplaag als Vijaya Gadde en Sarah Personette respectievelijk 12,5 miljoen en 11,2 miljoen dollar.

Als Musk zijn plannen doorzet om afscheid te nemen van de bedrijfstop zal dat volgens Twitter-medewerkers idioot zijn en alleen maar chaos veroorzaken.

Maar een andere medewerker erkent wel dat je Twitter met zo'n 2.000 medewerkers draaiende kan houden, hoewel niemand binnen het bedrijf dat leuk vindt. "Je zal dan niet kunnen innoveren, maar je kan het bedrijf wel draaiende houden", legt die medewerker uit. "In de kern is er niks veranderd, sinds het platform is gebouwd."

Een andere medewerker schat dat het salaris van de te schrappen hoeveelheid werknemers ongeveer gelijk is aan de 1,5 miljard dollar schuld van Twitter, die Musk ergens volgend jaar zal moeten aflossen.

'Musk hoopt dat medewerkers vrijwillig vertrekken'

Een aantal maanden geleden, voordat Musk onder de overname van Twitter uit probeerde te komen, meldde The New York Times dat Musk aan potentiële investeerders en banken had laten weten het personeelsbestand in drie jaar tijd met bijna 50 procent uit te willen breiden. 

Nu zegt Musk dat zijn nieuwe toezegging om Twitter over te nemen deel is van zijn plannen om 'X' te ontwikkelen, zijn "app voor alles". Hij noemde daarbij de razend populaire Chinese 'alles-app' WeChat als voorbeeld.

Om zoveel nieuwe toepassingen te ontwikkelen voor Twitter, heeft Musk waarschijnlijk meer dan 2.000 mensen nodig. Ter vergelijking: WeChat heeft met meer dan 1 miljard dagelijks actieve gebruikers zo'n 3.000 mensen in dienst, zegt een bron met kennis van het Chinese techbedrijf tegen Insider. 

Musk staat er om bekend snel van gedachten te veranderen en heeft dat wellicht ook gedaan door tegenover potentiële investeerders het getal van 2.000 te noemen. Maar het is waarschijnlijker dat Musk erop uit is dat zoveel mogelijk mensen vrijwillig het bedrijf verlaten in plaats van dat hij mensen met mogelijk ingewikkelde clausules in hun contract moet ontslaan, zeggen ingewijden tegen Insider.

En Musk krijgt misschien zijn zin. Per 1 november worden de aandelen van werknemers omgezet in contanten en krijgen ze geen nieuwe bedrijfsaandelen meer toegekend. Volgens drie huidige medewerkers van Twitter zullen veel collega's dat moment aangrijpen om op of snel na 1 november te vertrekken, zoals ook al gebeurde na een vorige verandering van het aandelenbeleid begin augustus.

LEES OOK: Elon Musk moet aandelen Tesla verkopen om overname Twitter te betalen: dat is alsof je kaviaar inruilt voor een goedkope pizza, aldus een analist